A cidade de Itajaí, em Santa Catarina, vem se tornando um verdadeiro polo da cultura e gastronomia das regiões Norte e Nordeste do Brasil. Com uma comunidade crescente de paraenses, baianos e outros nordestinos, empreendimentos familiares têm levado os sabores típicos dessas terras para o sul do país. Restaurantes como o dos paraenses Maria de Nazaré e Vando Moisés trazem pratos autênticos como tacacá, maniçoba e açaí paraense, conquistando moradores não só da cidade, mas também de outras regiões próximas.
Entre os destaques está a 1ª Festa das Tradições, que acontece entre os dias 3 e 6 de julho no Centreventos de Itajaí. O evento celebra as raízes culturais com uma programação rica em música, dança e gastronomia típica do Norte e Nordeste. Ritmos como forró, arrocha, pagode e carimbó animam o público enquanto os visitantes provam delícias como cuscuz baiano, acarajé gourmetizado e produtos tradicionais vendidos em mercados locais.
O movimento cultural também impulsiona o empreendedorismo local. Morgana de Oliveira, cearense radicada em Itajaí há 15 anos, destaca a procura por produtos típicos como rapadura, farinha e queijo coalho. Já Eunice Santos e Raíssa Santos, mãe e filha baianas, oferecem refeições artesanais com sabores que remetem aos bairros mais tradicionais de Salvador. Dona Neide, outra baiana que transformou sua paixão pela culinária em profissão, é referência pelo acarajé diferenciado que conquistou uma clientela diversa na região.
Mais do que comida, esses empreendimentos representam memória afetiva e resistência cultural. A presença crescente dos nortistas e nordestinos contribui para o desenvolvimento demográfico e cultural de Santa Catarina, que registrou entre 2017 e 2022 o maior saldo migratório do país.
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